MARÍA SYBILLA MERIAN

 

Si hablamos de Metamorfosis es obligatorio nombrar a María Sybilla Merian, es considerada actualmente como una de las más importantes iniciadoras de la entomología moderna, gracias a sus detalladas observaciones y descripciones, con ilustraciones científicas propias, de la metamorfosis de las mariposas.

La creencia de la época aseguraba que los insectos eran el resultado de la «generación espontánea en el lodo en putrefacción». Esta opinión se remontaba a Aristóteles. A pesar de esta creencia, María se preguntaba cómo podían surgir las más bellas mariposas de las orugas. Estudió la metamorfosis, los detalles de la crisálida y las plantas de las que se alimentan las orugas. Ilustró así todos los estadios del desarrollo en su libreta de bocetos.

Esta libreta de bocetos es la trama de su primer libro, publicado cuando tenía 28 años, en 1675, con el nombre de Nuevo libro de flores. Los dos últimos volúmenes del libro salieron a luz en 1677. En 1679, publicó su libro La oruga, maravillosa transformación y extraña alimentación floral que es su segunda gran obra. En este libro presenta los distintos estadios de desarrollo de las diversas especies de mariposas sobre las plantas de las que se alimentan.

En 1699, con 52 años, viajó con su hija más joven a Surinam, para su viaje, María obtuvo una beca de la ciudad de Ámsterdam. Desde Paramaribo, la capital del país, hicieron numerosas expediciones al interior de Surinam. María describió todo lo que fue descubriendo sobre la metamorfosis de los insectos tropicales de Surinam y realizó un gran número de dibujos y acuarelas. En 1701 se contagió de malaria y debió interrumpir su estancia y volver a Ámsterdam.

Después de tres años de trabajo intensivo, se publicó la obra más importante de María Sibylla Merian: Metamorfosis de los insectos del Surinam, publicada en Ámsterdam en 1705.

Merian fue conocida y alabada en su tiempo, fue el referente de Karl Linnaeus, incluso Goethe admiró sus pinturas y su capacidad para conjugar el arte y la ciencia.

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